Леонтий Беннигсен (1745 – 1826 гг.) был родом из германского королевства Ганновер, и принадлежал к древнему баронскому роду.

По традиции того времени мальчика готовили для военной карьеры, и уже в 14-летнем возрасте Беннигсен начал службу в ганноверской пехоте, приниимая участие в сражениях Семилетней войны 1756-1763 гг.

В 1773 г. 28-летний подполковник ганновермской армии Беннигсен перешел на службу в Россию (эпоха Екатерины II Великой), которая вела в то время войну с Турцией. Здесь он служил под началом Румянцева, отличился под Очаковым и при взятии Бендер.Б.зЮ

В 90-х гг. Беннигсен принимал участие в разгроме польских конфедератов, которых возглавлял генерал Тадеуш Костюшко. За военные заслуги был награжден орденом Св. Георгия 3-го класса. В 1796 г., во время войны с Персией, отличился при взятии Дербента. В 1798 г. барон Беннигсен был произведен в чин генерал-лейтенанта, но в этом же году, попав в опалу Павла I, вынужден был выйти в отставку.

Леонтий Беннигсен был активным участником заговора против императора Павла I. Судя по его записям, он вместе с другими заговорщиками, проник в спальню императора, но в момент убийства Павла, его уже там не было.

При императоре Александре I барон Беннигсен вернулся на военную службу, но в 1802 году он был произведен в чин генерала-от-кавалерии и тут же отправлен в почетную ссылку на должность в Вильно. Император Александр старался отдалить от столицы всех участников убийства своего отца, вид которых ему постоянно напоминал о той ужасной роли, которую он сам сыграл в судьбе Павла, дав согласие на дворцовый переворот 1801 г.

Во время первой войны России в союзе с Австрией против Наполеона (1805 г.) генерал Беннигсен вернулся в армию и отличился победой пол Пултуском, за что и был награжден орденом Св. Георгия 2-го класса. Во время второй войны России в союзе с Пруссией против Наполеона, барон Беннигсен сумел отличиться в битве при Прейсиш-Эйлау и у Гейльсберга, но после поражения под Фридландом вновь впал в немилость, и был “по болезни“ отправлен в отставку.

Лишь в 1812 г. перед самым началом Отечественной войны Беннигсен возвращается на службу. Во время войны 1812 года барона Беннигсена назначают начальником главного штаба Кутузова. Он принимает участие в Бородинском сражении, на знаменитом совете в Филях выступает за новое сражение у стен Москвы. Но Кутузов на том совете принимает решение сдать Москву, чтобы сохранить армию.

Беннигсен руководил Тарутинским боем, который убедил Наполеона в том, что русские мира просить не будут. В этом бою Беннигсен был ранен.

Генерал Беннигсен часто противоречил Кутузову, что и привело его к новой отставке. Еще одним его минусом был тот факт, что он был не русского происхождения и не говорил на русском языке (в условиях подъема патриотического движения в России этот факт был немаловажен).

Новое возвращение Беннигсена произошло уже после смерти Кутузова в 1813 году, когда русская армия начала свой Заграничный поход. 1 октября Беннигсен, следуя на соединение с Главной армией к Лейпцигу, разбил маршала Сен-Сира около Дрездена, а затем участвовал и в битве под Лейпцигом, прозванную в истории “битвой народов“.

После победы над наполеоновской Францией и заключения Парижского мира генерал Беннигсен был награжден орденом Св. Георгия 1-го класса и назначен главнокомандующим 2-й армией.

В 1818 году 73-летний генерал испросил увольнения и до своей смерти в 1826 году проживал в родном Ганновере.