© http://www.detskiysad.ru/art/kartina108.html

Замысел картины Арест пропагандиста появился у Репина под впечатлением от суда над участниками «хождения в народ» получившего название «Процесс 193-х». Этот крупнейший политический процесс проходил в Петербурге в 1878 году.

Картина «Арест пропагандиста» писалась И. Е. Репиным с 1880 по 1889 год. В 1892 году художник вновь вернулся к полотну, чтобы внести в нее некоторые изменения.

Трудности возникли у художника при работе над образом революционера. До Репина еще никто в живописи не обращался к теме народовольчества. Репин стремился воплотить в образе пропагандиста типичные черты настоящего борца за народное дело, человека, который готов отдать жизнь в борьбе за социалистическую идею.

Центральное место на картине занимает образ главного героя. Мгновение назад пропагандист был схвачен. Его волосы взлохмачены, рубаха расстегнута на груди, взор полон гнева и лютой ненависти. Он пытается высвободиться, но его руки скручены, и его крепко держит понятой. Внутренняя сила словно ищет выхода – неспроста урядник с красным лицом и толстым носом держится чуть в стороне, словно опасается дотронуться до смутьяна. Рядом суетится сотский.

Другие персонажи на полотне – несколько мужиков, пристав, сыщик, канцелярист – помогают до конца понять сюжет. С абсолютно равнодушными лицами взирают они на все происходящее. И только девушка в дверях, кажется, сочувствует арестованному.

Для изображения образа революционера живописец нашел самые яркие краски (алая рубаха, рыжеватые волосы). Художник подчеркнул внутренний порыв, непреклонность главного героя, показал его способность к подвигу. Явственно звучит на полотне трагическая нота – революционер оказался совершенно одинок, а его идеи, ради которых он отдал жизнь, остались чужими, не понятыми. Русское крестьянство не только не приняло «народников» – зачастую сами мужики становились доносчиками.

Так в картине «Арест пропагандиста» Репин сумел показать крушение надежд революционеров-народовольцев. И в этом проявилась особая зоркость художника, так правильно осознававшего окружающую его действительность.