Салтановка – деревня близ Могилёва, в районе которой 10-11 июля 1812 года произошло сражение между русским корпусом под командованием генерала Н.Н. Раевского (15 тыс. чел.) и французским корпусом под командованием маршала Л. Даву (26 тыс. чел.). Командующий 2-й русской армией генерал П.И. Багратион послал авангард Раевского к Могилеву, чтобы выбить оттуда французов и расчистить путь для соединения с 1-й русской армией под командованием генерала М.Б. Барклая-де-Толли. Но в Могилёве уже стоял корпус маршала Даву. Он выдвинулся к деревне Салтановка и преградил путь Раевскому. Тот решил пробиться к Могилёву с боем. Однако атаки русских 10 июля были отражены превосходящими силами французов. На следующий день Даву пытался обойти корпус Раевского с правого фланга, но план маршала был сорван стойкостью дивизии под командованием генерала И.Ф. Паскевича.

Сражение у Салтановки носило ожесточённый, упорный характер. В критические минуты боя, доходившего до рукопашной, Раевский лично водил солдат в контратаку вместе со своим 17-летним сыном. «Многие офицеры и нижние чины, получа две раны и перевязав их, возвращались в сражение, как на пир… В сей день все были герои», – отмечал в донесении Раевский. Французы были остановлены и отброшены на исходные позиции. Русские потеряли в сражении у Салтановки 2,5 тыс. чел. Урон французов составил 3,5 тыс. чел.

На следующий день Даву, укрепив позиции, ожидал нового нападения. Но Багратион, видя невозможность прорыва через Могилёв, переправил армию через Днепр и форсированным маршем двинулся к Смоленску. Когда Даву наконец спохватился, 2-я армия была уже далеко. План Наполеона окружить её или навязать ей генеральное сражение не удался.

Однако через восемь лет выходит книга генерала А. И. Михайловского-Данилевского, посвященная истории Отечественной войны, где впервые среди участников боя назван старший сын Раевского: «Раевский, стоя с 12-ю дивизиею впереди Салтановки, ожидал только успеха Паскевича, чтобы пойти на штыках через плотину и атаковать находившегося перед ним неприятеля. С нетерпением ожидали солдаты приказания к бою; во всех кипела кровь. Между тем Французская артиллерия, с высот за Салтановскою плотиною, громила наши колонны; ряды Русских, вырываемые ядрами и картечью, безтрепетно смыкались; подбитые пушки заменялись новыми. Услыша при одной из атак Паскевича, что огонь подвинулся вперёд, Раевский почел минуту благоприятною для атаки и приказал 12-й дивизии двинуться на Салтановку. Он, Васильчиков, все офицеры штаба спешились и встали впереди Смоленского пехотного полка, находившегося в голове колонны <…>  “Дайте мне нести знамя!“ сказал один из сыновей Раевского ровеснику своему, шестнадцатилетнему подпрапорщику. “Я сам умею умирать!“ отвечал юноша. Выгоды местоположения были на стороне Даву и уничтожили усилия храбрости наших войск, которыя выдерживали на дороге весь огонь Французских батарей, несколько раз врывались в Салтановку, но должны были воротиться».